物以稀為貴

一年12個月裡會出現半圓形的上弦月和下弦月各12到13次，而每次弦月的大小不同，最多可相差達七分之一。今年的最大上弦月出現在1月7日（二），而短短兩週後，同月22日（三）的下弦月竟然就從最大上弦月變成全年最小下弦月，這是巧合嗎？

對此，臺北天文館說明這既非巧合也不神秘，不只2025年的最大、最小弦月在同個月裡連續出現，2024、2026、2027年也都如此，只是發生的月份換成6月及12月而已；其主要原因是月球繞地軌道為長橢圓形，而地球又不在橢圓軌道中央的緣故。若上弦月發生時月球剛好經過近地點附近，距離地球較近，視直徑就會特別大，而半個月後逢下弦月時，則因為正通過軌道另一側的遠地點附近，反而就會特別小；反過來說，如果上弦月時剛好在遠地點，那麼半個月後的下弦月就會在近地點而特別大，例如今年8月1日和16日就是最小上弦月對應最大下弦月。神奇的是，在太陽系天然衛星中排名第五大，直徑3,875公里的月球，其軌道離心率，也就是橢圓的程度，居然在前20大衛星中居冠，而直徑200公里以上的衛星中也沒有其他衛星的軌道像月球這般不圓。離心率高達0.055的特殊軌道，使月球離地球最近為35萬6千公里左右，最遠可達約40萬7千公里，相差高達百分之十四！